剧情：19世纪60年代，新英格兰航运巨头威廉·马洛试图强迫他活泼的女儿玛丽嫁给闷热的赫尔利勋爵，但她爱上了马洛的一名职员约翰·卡尔顿。马洛截获了这对夫妇的情书，解雇了约翰，约翰后来在庆祝玛丽与赫尔利订婚的派对上与玛丽见面。约翰告诉玛丽，他要搬到西部去，会派人去接她，但玛丽坚持要和他一起去，尽管这意味着很困难。这对恋人当晚结婚，很快便与其他拓荒者开始了痛苦的西部之旅。他们来到山谷，那里将成为他们的新家，随着时间的推移，他们建造了一座小房子，生了一个儿子，小约翰。有一天，约翰和卡尔顿家的杂工，"；阳光，"；玛丽呆在家里，去城里。这些人离开后，臭名昭著的偷牛贼杰克·豪泽、他的兄弟戴维和他们的帮派接管了这所房子。当他们威胁要杀死婴儿时，惊恐的玛丽为他们做饭，他们带着约翰的牛离开了。当约翰和阳光在回家的路上经过豪泽帮时，他们认出了自己的牛。两人寡不敌众，冷酷地回到家中，玛丽在那里摆出了勇敢的姿态。约翰认为什么也做不了，但一旦他意识到这帮人威胁到他的家人，他就生气了，离开去组织其他牧场主。约翰和阳光离开了两天，在此期间，牧场主私刑处死了戴维和其他帮派成员。约翰和阳光回到家，发现小约翰病了，杰克正在为他们报仇。杰克和他的帮派蜂拥而至，在袭击中，婴儿死于发烧。当杰克正要从背后射杀约翰时，玛丽开枪打死了他，这帮人被打败了。约翰在结束豪泽帮派恐怖统治方面的作用使他广为人知，随着时间的推移，他获得了更多的政治权力。几年后，卡尔顿家族现在有了孩子威廉、奥黛丽、苏珊和罗伯特，约翰正在竞选加利福尼亚州州长。在选举前夕，卡尔顿夫妇投出了一个巨大的球，当约翰的情妇洛丽塔·马丁内斯夫人出现时，全家都感到羞愧。洛丽塔告诉玛丽，约翰想要自由，这样他就可以娶她，但约翰否认了这一点，并宣布这段恋情已经结束。洛丽塔威胁要公开他们的关系，并大发雷霆，之后，一个破碎但仍然爱着的玛丽原谅了约翰的这一不忠行为和她一直都知道的其他不忠行为。尽管丑闻不断，约翰还是当选为州长，在出色地任职后，他当选为美国参议院议员。多年后，现任加州资深参议员的约翰决定辞职，以便玛丽和他可以离开华盛顿返回加州。他们现在的中年孩子试图说服他们留下来，但玛丽告诉他们，每对已婚夫妇都有自己的秘密，秘密的喜悦和悲伤，他们现在想和他们单独在一起。这对老夫妇偷偷地离开了他们抱怨的孩子，当他们开车离开时，他们回忆起了五十年的婚姻。展开 
